Любовь к хорькам – близким родственникам нутрий и ласок – завладела сердцами жителей Европы. К примеру, только в столице Каталонии за последние четыре года новое модное домашнее животное поселилось в 4.000 семей.
Красивая шерстка, ласковый, дружелюбный характер, игривость, минимальные затраты на содержание и небольшой размер – четыре фактора, влияющие на окончательное решение при выборе домашнего питомца.
Хорьки, как выясняется, не требуют такого внимания как собаки, не являются столь независимыми как кошки, а умом, при этом, превосходят и тех и других. Много спят, практически не шумят, быстро устанавливают дружеские связи с остальными животными, а дети их просто обожают.
О хорьках ходят слухи, что они неприятно пахнут и слишком агрессивны. Владельцы уверяют, что это не так. От запаха можно избавиться, вырезав у животных железки, выделяющие пахучую жидкость, когда они испуганы, а кусаются хорьки с нежностью, играючи, когда пребывают в детском возрасте. При правильном воспитании «кусачесть» исчезает через месяц. Одомашненные на 100%, они полностью зависят от людей. Словом, замечательные друзья человека.
В городах Европы нередко можно увидеть хозяина, прогуливающегося с хорьком на поводке. Впрочем, трудностей у любителей хорьков хватает. Хотя по новому закону, действующему в ЕС, хорьки приравнены к собакам и кошкам и обязаны иметь идентификационный номер и паспорт для путешествий, пока еще сложно найти ветеринара, который мог бы этот самый паспорт выдать. Так же плохо обстоят дела с прививками, специальным питанием, литературой, аксессуарами.
В течение многих лет хорьков использовали для охоты на кроликов. Охотники запускали их в кроличьи норы и ожидали появления испуганных жертв. Нынче эта практика во многих странах запрещена. Но дабы хорьки не потеряли спортивную закалку, их владельцы решили устраивать для своих подопечных соревнования. Например, в барселонском парке Цитадель регулярно проводятся бега хорьков. Участники должны пробежать внутри десятиметровой трубы, вроде как в кроличьей норе. Мировой рекорд – 10,35 секунд – установлен несколько лет назад в Америке, и на сегодняшний день побить его пока никому не удалось.
