МЕЛИАН

Полосатый скунс — это хищный маленький зверек, имеющий довольно крепкое сложение туловища. Длина его туловища может составлять до 28—38 см., а длина хвоста 17—30 см. Весит скунс от 1 до 5,5 кг. Имеет короткие стопоходящие лапы, не приспособленные для очень быстрого бега. На лапах имеются и коготки, однако они слабо изогнутые. Когти передних лап намного длиннее, приспособлены в основном для рытья почвы. Зверёк имеет короткие, но широкие уши с закруглённым верхом.
Скунсы имеют грубый и густой мех. Хвост длинный и в меру лохматый. Почти весь скунс имеет чёрно-белую окраску, хотя на основании чётко заметна широкая белая полоса. Стоит заметить, что ширина этих полос различна у всех особей.

Под хвостом у скунса расположены особые пахучие железы, именно оттуда выделяется маслянистая жидкость с очень отвратительным, стойким запахом, чем-то отдалённо напоминающая запах тухлых яиц. Это помогает ему в случае опасности или неожиданного появления крупных хищников предотвратить нападение и сохранить себе жизнь!
Полосатые скунсы водятся в Северной Америке, раскинувшись буквально от Южной Канады до самого севера Мексики. Хотя на Аляске и Гавайях их не встретить.
Скунсы любят селиться в лесах и на открытых местностях, включая пустыни. Сам по себе скунс — одиночное существо, однако замечено, что самка скунса может на время зимней спячки образовать стаю до дюжины особей. Скунс предпочитает охотиться ночью или же в сумеречное время. Плавает скунс просто отлично, зато по деревьям лазать совсем не умеет.
Полосатый скунс формально всеяден, именно поэтому может свободно питаться как насекомыми — это примерно 70% от всего рациона, так и мелкими млекопитающими в виде полёвок, всевозможных полевых хомяков и даже кроликов! Не откажется скунс и от птичьих яиц, птенцов, рыбы, мелких (не ядовитых) рептилий, травы, листьев, древесных почек, спелых плодов, зерна и лесных орехов. А когда с пищей бывает очень тяжело, то скунс отведает даже падаль.
Осенью можно встретить скунсов очень жирного вида, ибо именно в этот период они накапливают достаточно жира. С наступлением холодного времени года впадают в спячку, уже к концу октября скунс активно собирает мягкий сухой материал для обустройства временного пристанища для спячки. И в декабре скунс уже спит. При возможности животное пытается найти чужую нору, но если таковой нет, скунс роет её самостоятельно.
Бывает, что самки собираются зимовать вместе с детёнышами до 6 особей, изредка с ними зимует и самец. Однако, чаще всего самцы предпочитают отдельные зимние убежища. Уже ранее конца марта самки просыпаются, а самцы активны уже после спячки уже к оттепели.
У скунсов достаточно много врагов — это пума, дикие собаки и койоты. При приближении врагов зверёк выгибает свою спину, поднимает хвост и громко пугающе клацает зубами.
Не боятся запаха скунса разве что хищные пернатые — ямайский канюк и виргинский филин, собственно они то и являются основными врагами.

Тем не менее, скунса можно легко приручить. Прирученное животное отличается весёлым, умильным и дружелюбным нравом.